JERUSALÉM — A cidade romana perdida de Julias, descrita na Bíblia como o local de nascimento dos apóstolos Pedro, André e Filipe, pode ter sido descoberta após décadas de escavações na região do Vale do Jordão, perto do delta do Mar da Galileia. De acordo com a tradição cristã, o local era conhecido como Betsaida (casa da pesca, em hebraico), mas foi rebatizada pelo Rei Filipe, em homenagem a Lívia Drusa, ou Júlia Augusta, mãe do Imperador Romano Tibério.
De acordo com Mordechai Aviam, do Instituto para Arqueologia da Galileia da Universidade Kinneret, escavações revelaram a existência de uma casa de banho no estilo romano, o que indica a existência de uma pólis no local. Até então, os pesquisadores indicavam três candidatas à cidade perdida: esta, conhecida como el-Araj, além de el-Tell e el-Mesydiah. Com as descoberta de vestígios romanos, el-Araj se torna o local mais provável.
De acordo com Mordechai Aviam, do Instituto para Arqueologia da Galileia da Universidade Kinneret, escavações revelaram a existência de uma casa de banho no estilo romano, o que indica a existência de uma pólis no local. Até então, os pesquisadores indicavam três candidatas à cidade perdida: esta, conhecida como el-Araj, além de el-Tell e el-Mesydiah. Com as descoberta de vestígios romanos, el-Araj se torna o local mais provável.
— (O historiador) Josephus Flavius relatou que o rei havia melhorado Betsaida de uma vila para uma pólis, uma cidade — contou Aviam, ao “Haaretz“. — Ele não diz se ela foi construída em cima ou ao lado. De fato, durante todo esse tempo, não sabemos onde foi, mas a casa de banho atesta a existência de uma cultura urbana.
Segundo os próprios relatos, Josephus Flavius foi encarregado de fortificar as defesas de Betsaida contra a Grande Revolta Judaica, iniciada em 67 d.C., sendo que ele mesmo teria sido ferido nos arredores da cidade.
O sítio arqueológico de el-Araj já era conhecido, mas com ruínas bizantinas. Com as novas escavações, Aviam e sua equipe encontraram camadas mais antigas, datadas do fim do período romano, entre os séculos I e III d.C., dois metros abaixo das ruínas bizantinas. Além das estruturas da casa de banho, foram encontrados restos de cerâmica, um mosaico e duas moedas, sendo uma do século II e outra com a efigie do imperador Nero, dos anos 65 e 66 d.C.
Também existem vestígios de uma possível igreja. Relatos históricos de Willibald, bispo de Eichstätt, na Bavária, indicam que numa visita à Terra Santa em 725, ele teria visitado uma igreja em Betsaida, construída sobre a casa dos irmãos Pedro e André. As escavações revelaram paredes com uma estrutura dourada para mosaicos, indicação de uma igreja rica e importante.
— Esta é uma descoberta que vai levantar interesse entre pesquisadores do início do período cristão, do Novo Testamento e das Terras de Israel em geral — afirmou Aviam.
FONTE:: https://oglobo.globo.com
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